Doctor Sonrisal: Estudiantes UdeC diseñan sistemas de propulsión para llegar a la Luna

Alumnos de Ingeniería Aeroespacial y otras carreras, guiados por el académico Nicola Chiacchio, participan del equipo Angelicum, que se encuentra compitiendo con otros 25 equipos de todo el mundo por ser los primeros en llegar a la Luna el 2015 y lograr que un rover (robot) camine 500 metros sobre la superficie del satélite, en una competencia de 30 millones de dólares, organizada por Google.

No es broma, no es un sueño alocado ni se trata de la secreta aspiración de un grupo de jóvenes excesivamente entusiastas. Por el contrario, los integrantes del Grupo de Interés en Propulsión (GIP), más conocido como Cohetería UdeC, tienen los pies muy bien puestos sobre La Tierra, aunque desde aquí, con mucha ambición, miran hacia el mismo cuerpo celeste que hiciera soñar a Verne, Wells, Melies y tantos otros.

Y están convencidos de que van a llegar, que es lo mismo que piensa el profesor que los encabeza, el Ingeniero Aeroespacial Nicola Chiacchio.

Darío Rodríguez, un joven venezolano que hasta algunos años atrás residía en España (desde donde atravesó el Atlántico para venirse a estudiar Ingeniería Aeroespacial a la UdeC), explica que luego de la conformación del GIP, el 2007, el año pasado se les presentó la oportunidad soñada: ser parte de uno de los exclusivos 26 equipos a nivel mundial que están participando en el Google Lunar X Prize, una competencia auspiciada por la empresa informática y que posee un pozo de 30 millones de dólares, que Google entregará a quienes desarrollen el primer proyecto que pueda llegar a La Luna con una nave de construcción propia, que porte además un robot tipo Rover que sea capaz de desplazarse 500 metros sobre la accidentada superficie lunar y, desde allá, enviar imágenes de video, fotografías y datos. El plazo máximo para todo ello es finales de 2015.

Chiacchio, de nacionalidad italiana, docente de Ingeniería Espacial UdeC (Chile), y profesor guía del grupo, explica que la participación de los penquistas en el proyecto surgió a partir de los contactos realizados con los líderes del team Angelicum, uno de los grupos clasificados en la competencia, que es chileno y es encabezado por el astronauta Klaus Von Storch y el ingeniero civil Héctor Gutiérrez y en el cual varias universidades (entre ellas la UdeC, además de la UACH y recientemente la UCSC) se agruparon a fin de trabajar en partes específicas del proyecto, correspondiéndole a los futuros ingenieros aeroespaciales penquistas el diseño del sistema de propulsión y la mecánica orbital de la nave que llevará el rover chileno, si todo sale bien.